La cathédrale de Constance

Voyage vélo autour du lac de Constance - La cathédrale de Constance

Pendant près de 1200 ans, la cathédrale fût le centre du diocèse de Constance, le cœur de l'évêché allemand le plus important dont la taille dépassait celle de la Suisse actuelle ou du Land de Bade-Wurtemberg. Sur un territoire s'étendant du col du Gothard jusqu'à Stuttgart et du Vieux-Brisach jusqu'à Kempten, dans l'Allgäu, les évêques de Constance exerçaient leur influence religieuse, qui souvent, était aussi séculière. Au cours du haut Moyen Âge, affichant puissance et autorité, ils construisirent des églises à l'image d'une Rome « en miniature » et ils surent favoriser la vénération des reliques et des saints, tout en accroissant la population et les richesses de la ville.

Au plus fort de la crise du Grand Schisme d'Occident, Constance constituait un lieu idéal pour accueillir le concile qui s'y tint de 1414 à 1418, attirant dans la ville rois et papes, prélats et attachés, boulangers et charroyeurs, domestiques tout comme près de 700 courtisanes officiellement enregistrées. 60 000 visiteurs se pressèrent dans la cité médiévale à l'occasion du concile, occupant jusqu'à la chambrée la plus exiguë.

Le déclin du diocèse de Constance débuta avec la Réforme, les évêques installèrent le siège de l'évêché à Meersburg. La ville passa à l'Autriche, et une recatholicisation menée par les Jésuites n'empêcha pas que la perte d'influence se poursuive. Finalement, la dissolution de l'évêché eut lieu en 1821 tandis que son territoire fût réparti entre les États nouvellement créés.

Témoin de ce passé riche et mouvementé, la cathédrale de Constance s'élève aujourd'hui encore au-dessus des toits de la vieille ville. L'harmonie romane de ses contours, de ses coins et recoins, la splendeur gothique de son apparence extérieure et l'extravagance baroque du chœur ne font qu'incarner les aléas de sa longue histoire.

www.konstanz-kirche.de

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